先前德州仪器宣布将淡出手机产品线、并强化如车载资通讯系统等领域发展,日前再宣布加入 HP 的 Project Moonshot 计画,进军 ARM 架构伺服器领域。老字号的 TI 在嵌入式处理器市场开始调整步伐。笔者就针对 TI 近期的动向访问德州仪器嵌入式系统经理黄维祥先生
而 TI 为何做出这样的选择, TI 的技术优势在哪?跳转继续
对於 TI 而言,在嵌入式处理器产品线进军伺服器领域以及选择强化车用电子力道,是分属两个不同的产品线的调整;伺服器是由原本用在电信基础设备,现在正式产品名为 KeyStone 的 Multi Core 产品线,而车用电子则是基於 OMAP 产品线。
OMAP 产品线原本就并非仅针对智慧手机与平板应用的产品线,汽车电子应用的车载通讯系统及工业市场也在 OMAP 的涵盖范围之内,之所以淡出消费性电子市场的关键,还是由於智慧手机及平板市场渐渐集中化.而一线系统厂开始做垂直整合.使得整体市场经营不易。
是故 TI 最後才会忍痛做出淡出耕耘已久的智慧手机与平板市场、集中经营稳定且多媒体应用市场需求增长的车用电子及工业用市场。而 TI 的优势就是拥有丰富的数位与类比产品方案,亦能提供包括如微投影抬头显示器、内投影曲面显示以及曲面多点触控等方案,加上 TI 深知车载通讯系统市场需求,在 OMAP 也预留多种与车用系统的通道。
不同於 OMAP 是从原本的市场做出抉择专心耕耘,伺服器应用则是将原本用於基础通讯设备的 Multi Core 产品线扩大应用范围; Multi Core 产品线为了满足复杂的电信讯号管理需求,采用高效能的 DSP 以及 ARM Cortex-A 运算架构整合,刚好契合新一代特殊应用伺服器的需求。
TI 原本在 DSP 数位讯号处理就拥有相当成熟且先进的技术,而在 ARM Cortex-A 效能已经可被用於运算领域加上异质运算的趋势下,透过处理器与 DSP 相互合作,对於如影像分析、地震分析、天然气探勘等领域皆有 TI 产品能够发挥的舞台。
如同先前 HP 推出 Project Moonshot , HP 的实验室内就以 TI 的平台研发针对地震分析的伺服器, HP 的 Project Moonshot 的宗旨就是将合适的硬体应用在合适的领域,也显示 TI 的 Multi Core 能够担当特殊伺服器应用的大任。
TI 认为,目前有相当多采用 ARM 架构的厂商宣布投入 ARM 伺服器的领域,但 ARM 架构毕竟是个只要获得授权即可采用的架构,要投入伺服器应用,必须与竞争对手有所差异; TI 的优势,就是独家高效能的 DSP 架构与 ARM 核心的平行运算所带来的强大运算力以及省电性。
在 TI 的规划中,下一代的 Keystone 也预计要导入新一代的 ARM 架构,除了能够带来更高的效能,也是为了满足客户在伺服器的需求;然 TI 认为, ARM仅是 其中一项重点,而更新一代的 DSP 架构会让下一代 KeyStone 两种不同核心全面提昇後,於异构运算效能更上一层楼。
TI 的市场计画调整,不难理解 ARM 架构的授权模式为整个产业代来的变革,其便利性足以让越来越多的厂商能够跨足智慧手持设备领域,造就市场一片荣景;但连带也因为竞争激烈,对 TI 这样的老字号企业也不得不重新检视市场竞争,选择淡出竞争激烈的市场,及早进入如车用电子以及特殊领域伺服器等稳定且有待开发的领域。
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